「三四三空」の真実 エース集団の真実

今月号、注目の特集は

「紫電改」を擁するエース集団

第三四三海軍航空隊の真実に迫る！

歴史群像 2015年 12 月号 [雑誌]

第三四三海軍航空隊は、太平洋戦争末期に

航空参謀だった源田実大佐のもと各航空隊から

エースパイロットを引き抜き、最新鋭戦闘機

「紫電改」を集中投入したエリート部隊。

その活躍は米軍からも恐れられ、絶望的な戦局の下での

最後のエースパイロット部隊というロマンチックな

イメージは多くの出版物や映画で取り上げられる。

映画「太平洋の翼」、アニメ「紫電改の鷹」は

三四三航空隊が題材となっている。

太平洋の翼 [東宝DVDシネマファンクラブ]

本号の特集ではその真実にせまる。

まず認識を改められたのは、

三四三空が少数精鋭の戦闘機隊ではなく

大規模な飛行集団だったこと。

そこに海軍航空隊あげての人員、機材両面の

補充があり、大きな損失も伴いながらも

終戦まで戦闘集団としての戦力を維持していた。

これは二、三回の戦闘で消耗消滅する当時の

他の航空部隊と比較すると特質する。

源田の剣 改訂増補版 米軍が見た「紫電改」戦闘機隊全記録

もう一つはその戦果。

アメリカ側の記録では三四三空との戦闘被害は

日本側の記録よりはるかに少ない。

「精鋭部隊による胸のすくような最後の勝利」

というものはひとつもない。そこにあるのは

苦戦の連続であった。特に三四三空搭乗員が

撃墜を確信した敵機体が帰還している場合が多く、

アメリカ軍戦闘機の強靭に圧倒される。

・・・やはり、真相はそうだったのか。