ジーコ「９０分間、私は日本の敵になる」

ワールドカップ最終予選。日本は１-0でジーコ監督のイラクに勝った！

ジーコが日本を離れて６年。

国情が不安定なイラクで、ジーコは今も挑戦を続けている。

それは日本に来た時と同様なのだろう・・・。

1990年、ブラジルスポーツ大臣の座を投げ捨て、再び現役選手として

Jリーグ開幕前の住友金属（現：鹿島アントラーズ）のピッチに立った。

以後15年間、選手としてクラブ監督として代表監督として日本サッカーに多大な貢献を

してくれた。　Number806号でジーコの独占インタビューが載っている。

「ジーコ独占告白　90分間、私は日本の敵になる」

Sports Graphic Number (スポーツ・グラフィック ナンバー) 2012年 7/5号 [雑誌]

「クラブや国が変わっても私のサッカー哲学は変わらない。

　そしてサッカー言語は世界共通であるという見方も変えていない」とジーコは語る。

そう語りながらも、日本選手の名前がすらすら出てくる。

「日本代表はさらによくなってきている。素晴らしい選手がたくさん現れてきているからだ。

　長谷部、遠藤、前田は大きく成長した。駒野や遠藤は私と一緒にやっているし、

　前田も当時から前線のオプションというべき存在であり、招集したこともあった。岡崎の出現も大きい。

　本田については、代表監督として名古屋グランパスの試合を観に行ったときに、名古屋の監督の

　ネルシーニョから期待している選手だと聞かされた・・・・・」

「長友と内田は、2人ともとても素晴らしいサイドバックだ。インテルのようなチームで

　レギュラーをとることは並大抵のことではない。内田もシャルケで活躍しているし、将来有望な選手だ。」

「ザッケローニ監督も、日本に適切なサッカーを指導している。彼を監督に迎えたことは日本にとってよいことだった」

日本を離れてからも日本代表チームを意識し続けてきていることは明らかだった。

しかし、日本代表戦に対しては

「イラクは遠藤、長谷部をまちがいなく厳しくマークするし、自由にはさせないだろう」

「90分間、私は日本の敵になる！」と語る。

”日本サッカーの功労者”ジーコへのリスペクトは不変だが、

今日は日本代表が勝たしてもらいました・・・。

そう言えば、ドーハの悲劇（1993年）の対戦相手はフセイン時代のイラクだった。

サッカー日本代表 vol.3(1993ー1994―世界への挑戦 ドーハの悲劇 (ベースボール・マガジン社分冊百科シリーズ)