歴史群像 海軍甲事件

歴史群像12月号の巻頭記事がかなり刺激的だった。

「墜落現場の最新調査によって解明する山本五十六の最期」

山本五十六連合艦隊司令長官は、1943年4月18日　ニューギニア東部の

前線視察に赴く途中、米軍機の待ち伏せ攻撃にあい搭乗機が撃墜され戦死した。

（海軍甲事件と称される）

（兵力）

日本軍　　：一式陸攻2機（１機に山本長官搭乗）、ゼロ戦６機（護衛機）

アメリカ軍：P-38戦闘機　18機

（被害）

日本軍　　：1式陸攻　２機撃墜　（護衛戦闘機6機は帰還）

アメリカ軍：P-38戦闘機　１機撃墜　

アメリカ軍情報部は日本軍の暗号を解読しており、山本長官の前線視察を探知、

殺害を目的とした待ち伏せ攻撃を仕掛けた。それに先立ちニミッツ提督は幕僚と

「無能な敵将であれば生かしておいた方が味方の利益である。そもそも山本を

　殺害する必要があるか？」という検討を重ねた。その結果

「人望の高い山本の戦死は日本軍の士気を低下させる。山本より優れた将官が

　後任になる可能性は低い」という結論に至り。作戦にGoサインを出した。

歴史群像 2023年12月号[雑誌]

著者は墜落現場に足を運び最新の調査を行った。

・GPSによる長官機破片の分布分析

・期待残骸の３Dスキャンによる機体被害の再現

そこから導き出された結論は

・1号機（山本長官搭乗機）の被弾は、左斜め後方から右エンジン方向に

　　18発～30発未満。時間にして0.5秒ほどの一瞬の出来事だった。

・被弾で右エンジンから発火したが、操縦者や操縦系統は健全であった。

　　山本長官の座っていた座席も被弾していなかった。

・被弾後も正確に海への回避を目指して進路をとった。その途中で

　　高さ8から9ｍの樹木に接触して機体が破損し墜落した。

・山本長官の負傷は貫通銃創によるものでなく、右エンジンに着弾した

　　破裂弾の破片であったと考えられる。　

調査データに基づいた非常に説得力のある説に思える。

それよりなにより、全６機が帰還した護衛戦闘機隊の汚名挽回を

記すものではないだろうか。

生還した6名のパイロット（全員20歳そこそこ）は、

「護衛の任務を果たせず、もう生きては帰れない」という重荷を

背負うことになる。軍法会議や処分を受けることはなかったが、

その後の激戦で6人中5人が戦死した。

今回の調査によると敵機１８機の襲撃に対して、６機のゼロ戦は

「なすすべもなかった」わけではなく、敵の反復攻撃を許さす、

長官機への有効な攻撃を許さなかった。ただ　一瞬（0.5秒）の銃撃が

結果的に致命傷となってしまった。

被弾後も長官機の搭乗員は、機を海岸に不時着させるべく最後まで最善を

尽くした。また護衛機はそれを援護し、敵の反復攻撃を許さなかった。

涙なくしては読めない。調査結果だった。

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